Voilà qui gomme l’échec du 21 octobre 2021 (la fusée Nuri n’était pas parvenue à placer en orbite un satellite factice) : le 21 juin dernier, la Corée du Sud est rentrée officiellement dans le cercle des pays technologiquement autonomes pour le lancement de satellites. En d’autres termes, des satellites sud-coréens ont été mis en orbite par une fusée sud coréenne. Une nouvelle fusée Nuri a décollé depuis le centre spatial Naro, et quelque minutes plus tard a lâché en orbite plusieurs petits satellites de recherche de type CubeSats.
Cette réussite met un terme à une quasi anomalie : la Corée du Sud, pays à la pointe de la technologie dans de nombreux domaines (robotique, smartphone, etc.), restait pourtant à la traine des pays « riches » dans le secteur spatial. Jusqu’ici, les lancements de satellites sud-coréens étaient principalement effectués par des fusées russes. La Corée du Sud est le dixième pays à placer des satellites en orbite avec sa propre fusée.
Ce « touchdown » a aussi une importance géopolitique directe : au mois de mars de cette année, la Corée du Nord déclarait avoir procédé à un « essai important » pour le développement d’un satellite de reconnaissance, bien que de nombreux spécialistes estimaient alors qu’il s’agissait en fait d’un simple lancement de missile. La Corée du Sud prévoit encore 4 lancements de satellites d’ici 2027.
