C’est un nouvel échec de taille pour Astra : hier aux alentours de 13n43 (heure américaine) le lanceur 0010 (LV0010) a bien décollé avec succès de la base de Cape Canaveral en Floride, mais malheureusement, à peine 10 minutes après le décollage, l’étage supérieur de la fusée est tombé en rade. Deux satellites CubeSats (format de satellites de petites tailles et à faible coûts) appartenant à la NASA ont été perdus dans l’opération. « L’étage supérieur s’est arrêté tôt et nous n’avons pas livré les charges utiles en orbite » reconnait Astra dans son communiqué.
We had a nominal first stage flight. The upper stage shut down early and we did not deliver the payloads to orbit. We have shared our regrets with @NASA and the payload team. More information will be provided after we complete a full data review.
Les deux satellites perdus faisaient partie du lot de 6 satellites TROPICS que la NASA compte placer en orbite. Ces satellites ont plus particulièrement été conçus pour chasser et localiser les ouragans. La NASA passera t-elle toujours par Astra pour le lancement de sa petite flotte de satellites climatiques ? Rien n’est moins sûr : Astra n’a réussi que deux lancements orbitaux sur 7 tentatives au global, le dernier succès complet remontant au mois de novembre 2021. La concurrence à SpaceX a bien du mal à émerger…
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