L’accouchement du Space Launch System est décidément bien difficile. Le 3 avril dernier, la phase de test wet dress rehearsal du SLS devait être stoppé en raison d’un soucis de pressurisation sur le lanceur. Quelques heures plus tard, une seconde tentative était avortée juste avant le ravitaillement en carburant, cette fois à cause d’une soupape de ventilation qui s’était coincée sur la structure mobile du lanceur. Jeudi 14 avril, c’est la troisième tentative… et le troisième échec : alors que le réservoir était rempli en oxygène liquide à 49% de sa capacité, les ingénieurs de la NASA ont détecté une fuite d’hydrogène liquide à la base du lanceur mobile. A nouveau, les réservoirs on été vidés et la NASA n’a pas encore donné de nouvelle date d’essai.
Pour rappel, le SLS est l’élément clef de la mission Artemis 1, qui consiste à envoyer la capsule Orion en orbite autour de la Lune (pour deux tours complets de notre satellite naturel). A terme, la mission Artemis 4 consistera à renvoyer des astronautes américains sur le sol lunaire. La construction du SLS a déjà pris des années de retard (et englouti des centaines de millions de dollars) et les échecs successifs du wet dress rehearsal ne sont finalement que l’énième contre temps d’un projet spatial visiblement né sous une mauvaise étoile.
J’imagine un peu à quoi ressemble une fusée, et il y a des ingénieurs à bac + 20 qui on des problèmes de fuite ?!
Il y a un truc qui m’échappe….