Le 29 avril dernier, l’énorme fusée chinoise Longue Marche 5B a placé en orbite le module Tianhe, première brique de la future station spatiale chinoise. Ce succès pourrait être terni par la descente incontrôlée du grand étage central de CZ-5B (l’autre nom de Longe Marche 5B). La fusée de 21 tonnes et 30 mètres de long fonce en effet à grande vitesse vers la Terre ( 27 600 km/h !), chutant de 80km sur le seul week-end. Il s’agit du plus gros engin spatial à retourner sur Terre sans aucune maitrise des ingénieurs au sol.
Hors de tout contrôle de l’Agence Spatiale chinoise, Longue Marche 5B a désormais de fortes chances de s’écraser… n’importe où. Les projections permettent juste de déterminer une probable date d’impact, soit le 10 mai… à 2 jours près. Jonathan McDowell, astrophysicien à l’Université de Harvard, estime que l’engin s’abimera probablement en pleine mer, mais juge néanmoins que la Chine n’est pas à la hauteur de la situation : « On ne laisse pas délibérément les choses de plus de dix tonnes tomber du ciel de manière incontrôlée ».
Il y a quelques raisons objectives de s’inquiéter : des débris d’une précédente fusée Longue Marche s’étaient écrasés sur un village de Côte d’Ivoire (sans faire de victimes heureusement), et l’on sait que plusieurs composants de la fusée ne se désintègreront pas en rentrant dans l’atmosphère, à l’instar des deux moteurs YF-77.
Qui plus est le Covid viens certes de chine, mais la Chine n’est pas à l’origine de cette pandémie, c’est l’ensemble du système qui en est à l’origine.