Des chercheurs de l’université de Nouvelle-Galles du Sud (Australie) sont parvenus à mettre au point une sorte de robot-serpent capable de se saisir d’objets de formes et de poids très différents. La structure de cette trompe robotisée est composé d’un matériau souple qui change de forme en fonction de la chaleur. Des capteurs de force extrêmement sensibles sont intégrés dans cette structure. En fonction de la surface détectée, le robot s’enroule plus ou moins fermement autour de l’objet.
La force de préhension est déjà impressionnante rapportée à la taille du robot. Ce dernier peut en effet saisir des objets allant de quelques dizaines à plusieurs centaines de grammes. En outre, cette technologie d’un nouveau type s’avèrerait nettement moins complexe à mettre en œuvre que des mains robotisées entièrement blindées de capteurs… tout en étant plus efficace. Les chercheurs imaginent déjà certaines applications possibles dans le secteur médical. Ce nouvel objectif nécessitera forcément d’améliorer le niveau de miniaturisation du robot.
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