Folding@Home : une puissance de calcul collossale (et collective) mise au service de la lutte anti-COVID

Il y a quelques semaines, l’Université de Standford a lancé une initiative baptisée Folding@Home qui consiste à mutualiser la puissance de calcul disponible chez les particuliers au service de la recherche sur le coronavirus. Le principe est similaire au programme SETI pour la recherche d’une vie extra-terrestre : après le téléchargement d’une application dédiée, la puissances de calcul GPU encore disponible sur les PCs des particuliers est récupérée et agrégée de façon à obtenir une puissance de calcul globale… monumentale. Cette capacité de calcul hors norme est alors utilisée pour accélérer certains travaux de recherche sur le coronavirus. Cette initiative collective a déjà permis de modéliser avec précision la protéine membranaire “Spike” du COVID-19 (en moins d’un mois donc !). Si l’on en croit l’Université de Standford, Folding@Home dispose aujourd’hui d’une puissance de calcul de 2,4 exaflops (soit autant que 500 super-computers cumulés), ce qui permettrait de traier jusqu’à 6 térabits de données par heure.