Coronavirus : la NASA suspend le développement du James Webb Space Telescope

L’agence spatiale américaine (NASA) vient d’annoncer officiellement l’interruption temporaire de l’un de ses programmes les plus ambitieux : le James Webb Space Telescope devrait être lancé durant le mois de mars 2021, mais le recours massif au télétravail empêche la bonne coordination des équipes et cela a déjà un impact sur le calendrier. Thomas Zurbuchen, Administrateur associé de la Direction des missions scientifiques à la NASA, a aussi confirmé que d’autres projets spatiaux seront mis au pause, à l’instar de la mission pour Mars dont le démarrage était prévu au mois de juillet prochain.

Rappelons que la plupart des gros projets de la NASA sont actuellement développés en Californie, un Etat américain qui a imposé un confinement total de la population.  La pandémie de COVID pourrait ainsi décaler de plusieurs trimestres ou  années les plus gros projets de l’agence, comme la mission de retour sur la Lune prévue en 2021-2022.