Le Turing Award 2020, soit la plus haute distinction possible dans le secteur informatique, a été remis cette année à Pat Hanrahan et Ed(win) Catmull, qui ne sont autre que les deux pionniers du CGI qui ont permis l’émergence de Pixar ! Hanrahan et Catmull ont été récompensés pour leur apport crucial dans le domaine de l’imagerie informatique (Computer Graphics). Tout commence en 1979 pour Ed Catmull : l’ingénieur rejoint alors une petite équipe montée par Georges Lucas (Star Wars).
De gauche à droite : Ed Catmull et Pat Hanrahan, les deux pionniers du Computer Graphics
L’objectif de cette « team » est d’améliorer les technologies de CGI, encore balbutiantes. Catmull mettra au point les premières technologies logicielles de Z-buffering pour les environnements 3D ainsi que le texture mapping (toujours au coeur des films 3D et des jeux vidéo). Pat Hanrahan débarquera chez Pixar durant la même période (il n’y restera que quelques années), et profitera de son court passage pour développer Renderman, un outil de rendu 3D qui va révolutionner les effets spéciaux et surtout permettre la réalisation du premier long métrage en image de synthèse, Toy-Story. Le Turing Award n’est pas seulement honorifique : Pat Hanrahan et Ed Catmull se partageront le prix de 1 million de dollars attribué aux lauréats.
