Sensationnel : le télescope solaire terrestre Daniel K. Inouye (Daniel K. Inouye Solar Telescope ou DKIST) vient de nous livrer ses premières images de notre étoile, des images exceptionnelles puisqu’on ne s’était jamais approché d’aussi près de sa surface. La zone observée s’étend sur 30 km, ce qui est proprement stupéfiant lorsqu’on songe que le diamètre du soleil est d’environ 1,4 million de kilomètres. Une tête d’épingle dans un magma géant en somme…
Les formes vaguement arrondies qui semblent bouillir à la surface, ce sont les cellules de conversion, qui se gonflent au gré des remontées de gaz issues des profondeurs de l’étoile. Chaque cellule de conversion visible sur ces images mesure environ 1000 kilomètres de diamètre (oui, ça fait beaucoup de milliers de kilomètres sur une seule image). Et le plus épatant de l’histoire : le télescope Daniel K.Inouye ne rentrera réellement en service que dans le courant de l’été. Ces images du soleil constituent donc en quelque sorte un superbe « galop d’essai ».
