Si le nom de Punxsutawney vous dit quelque chose c’est sans doute parce que vous avez regardé en boucle le chef d’oeuvre de la comédie Un Jour sans Fin avec Bill Murray en vedette. Ce que les fans d’Un Jour sans Fin ne savent pas toujours, c’est que le film culte d’Harold Ramis place son action dans un contexte réel : la petite bourgade de Punxsutawney existe vraiment, et elle fête tous les 2 février de l’année Le jour de la Marmotte (Groundhog Day), une cérémonie un peu surréaliste et datant de 1887 durant laquelle une (véritable) marmotte baptisée Phil est sensée annoncer la fin de l’hiver !
Dans Un Jour sans Fin, Phil la Marmotte finit mal…
Cette charmante et étrange coutume ne fait pas l’unanimité : PETA, l’organisation (radicale) de défense des animaux, a envoyé une missive au Punxsutawney Groundhog Club afin de demander la mise en retraite de Phil la Marmotte, l’animal étant maltraité du seul fait d’être manipulé en plein jour (la marmotte est un mammifère diurne). PETA suggère de remplacer ce cher Phil… pas une animatronique reliée à une intelligence artificielle et alimentée par les données d’une vraie station météorologique. « Les temps changent. Les traditions évoluent. Cela fait longtemps que Phil aurait dû prendre sa retraite » suggère l’association.
Selon la légende, Phil la marmotte serait immortelle depuis 1887, grâce à un punch de Marmotte magique (et la marmotte…)
Peu enthousiaste à l’idée de perdre sa mascotte fétiche, Bill Deeley, le président du Punxsutawney Groundhog Club, explique que Phil la marmotte est toujours bien traitée, nourrie comme il le faut, et qu’elle ne semble pas vraiment effrayée devant la foule. De fait, on imagine mal comment l’esprit festif du Jour de la Marmotte pourrait perdurer face à un animatronique forcément beaucoup moins « naturel » que le Phil original, et ce n’est sans doute pas un peu d’intelligence artificielle qui changera la donne…
