L’Inde caresse toujours le grand projet d’envoyer un astronaute (indien) dans l’espace par ses propres moyens. La première étape de ce projet ambitieux est la mission Gaganyaan, qui consiste à envoyer en orbite… un robot semi-humanoïde ! Baptisé Vyommitra, ce robot tentera de mimer au mieux les gestes d’un véritable membre d’équipage et assurera plusieurs tâches tout en restant constamment en relation avec l’ISRO (l’agence spatiale indienne). Face aux médias locaux, la synthèse vocale de Vyommitra a énuméré l’ensemble des fonctions de bord du robot : « Je peux assurer une surveillance grâce aux paramètres du module, vous alerter et effectuer des opérations de maintenance. Je peux effectuer certaines activités comme des opérations sur le panneau de commande ».
Le robot Vyommitra a été affublé d’une tête de femme (animée), ce qui est un peu perturbant.
La mission Gaganyaan devrait démarrer d’ici moins d’un an, soit quelques mois seulement avant le décollage d’une fusée indienne avec un équipage d’astronautes indiens à son bord. Ce calendrier pourrait bien sûr évoluer en fonction des résultats de Gaganyaan et de son robot semi-humanoide.
