Echec de la mission indienne Chandrayaan-2 : l’atterrisseur Vikram ne répond plus

A moins d’un retournement de situation désormais improbable, la mission Chandrayaan-2 se soldera par un échec pour l’ISRO (l’agence spatiale indienne). Ce vendredi 6 septembre, l’ISRO a annoncé qu’elle avait perdu tout contact avec l’atterrisseur  Vikram alors que ce dernier n’était plus qu’à 2,1 km du sol lunaire.

This is Mission Control Centre. #VikramLander descent was as planned and normal performance was observed up to an altitude of 2.1 km. Subsequently, communication from Lander to the ground stations was lost. Data is being analyzed.#ISRO

— ISRO (@isro) 6 septembre 2019

La sonde spatiale venait d’enclencher ses freins lorsque la communication s’est rompue, ce qui laisse évidemment craindre une panne du système et donc le crash de Vikram. Le Premier ministre Narendra Modi, qui était présent dans le poste de commande de Bangalore, a réagi dans une longue allocution dès le samedi 7 septembre, promettant des « lendemains lumineux » pour le programme spatial indien.

Dans un élan de soutien très « scientifique », la NASA a fait part de son soutien en des termes chaleureux :« Votre voyage a été une source d’inspiration, et nous restons à l’affût des opportunités futures pour explorer ensemble notre système solaire » a déclaré l’agence américaine quelques heures à peine après l’annonce de l’ISRO. L’échec de la mission Chandrayaan-2 a été vécu comme un drame national en Inde, et l’on retiendra surtout de ce triste final l’image poignante d’un des scientifique de la mission pleurant à chaudes larmes dans les bras de Narendra Modi.