Il ne faut jamais vendre la peau de l’ours avant de l’avoir tué. Vendredi dernier, nous vous annoncions l’arrivée du premier robot humanoide russe à bord de la station spatiale internationale. Les missions Soyouz se déroulant généralement sans encombres, il ne faisait alors guère de doutes que les astronautes de l’ISS publieraient un selfie en compagnie de Fedor (aka Skybot F850, aka « Terminator ») dès le samedi après-midi.
Mais fait rarissime, tout ne s’est pas déroulé comme prévu: le module Soyouz MS-14 avec Fedor à son bord n’est pas parvenu à s’arrimer à la station. Le Soyouz a même dû se reculer à une distance dite « de sécurité » pour ne pas risquer d’endommager la station. La situation est vite devenue problématique, mais l’équipage de l’ISS a trouvé la solution en déplaçant un autre vaisseau Soyouz déjà arrimé à la station afin de placer MS-14 dans des conditions d’approche maximales. La deuxième tentative a finalement été la bonne : tôt ce matin (03H08 GMT), le module MS-14 a enfin réussi à s’arrimer à la station spatiale internationale.
L’équipage de l’ISS se compose donc désormais de 6 astronautes… et d’un robot. Ce dernier affiche des dimensions imposantes (1,8m de haut, 160 kg), mais il ne pourra pas se déplacer librement à l’intérieur de la station, se contentant de tâches simples aux côtés de l’équipage. Skybot restera à bord de l’ISS jusqu’au 7 septembre.
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