Les roboticiens imitent souvent la nature; dans le cas du petit robot volant du laboratoire Bio-Robotique de l’Université de Purdue, on n’est pas loin du plagiat pur et simple. Le Professeur Xinyan Deng et son équipe ont en effet mis au point un robot capable de voler exactement comme un Colibri (ou oiseau mouche). Chaque aile du robot est équipée de son propre moteur, un moteur suffisamment puissant pour assurer 30 battements d’aile… chaque seconde ! Le système permettant l’équilibre en vol est pour l’instant déporté et relié au robot-colibri par un câble, mais les chercheurs espèrent que les progrès en miniaturisation permettront d’intégrer toute l’électronique nécessaire à l’intérieur même du robot, seule condition pour que ce dernier puisse devenir totalement autonome. Le robot-colibri effectue sans accrocs les voltiges aériennes de son modèle naturel, ce qui n’est déjà pas si mal, même si l’on peine à imaginer à quoi pourrait réellement servir cet impressionnant petit robot.
