Aurora : le premier supercalculateur américain dont la puissance se compte en exaflops

Les Etats-Unis ne veulent pas rester à la traine de la puissance de calcul. Certes, le plus puissant des supercalculateurs actuellement en service est le Summit, un monstre électronique de 200 pétaflops situé à Oak Ridge (Tennessee), mais les projets les plus avancés de supercalculateurs exaflopiques sont bel et bien chinois… et français (une machine conçue par Atos).

Les américains seront malgré tout bientôt prêts pour la prochaine génération de supercomputers : Cray et Intel se sont en effet associés pour concevoir l’Aurora, un supercalculateur exaflopique destiné au laboratoire national d’Argonne de Chicago. Le coût de l’engin est évalué à 500 millions de dollars, et la mise en service est prévue pour 2021, soit un an après le démarrage du Sequana d’Atos.

Au cœur de l’Aurora, on trouve des processeurs Xeon Scalable épaulés par de la « RAM » persistante Optane DC. L’architecture globale du système (200 grosses armoires blindées d’électroniques), baptisée Shastas, est conçue par Cray Computing tandis que les calculs et leur répartition sur le « monstre » seront assurés par l’API One d’Intel. Les champs d’application de l’Aurora sont, sans surprise, le deep Learning et la recherche scientifique fondamentale (physique, biologie, neurobiologie).