Cela fait bien longtemps que les Etats-Unis n’envoient plus d’astronautes dans l’espace avec leur propre fusée. Les vols vers la Station Spatiale Internationale (ISS) sont en effet assurés par une fusée russe Soyouz, cette dernière étant considérée par ailleurs comme particulièrement fiable. Cette position de dépendance vis à vis de la Russie devrait bientôt cesser : la NASA vient d’autoriser SpaceX à effectuer le premier test de sa capsule « habitée » Crew Dragon.
Le 2 mars prochain (à 6h49 heure de Paris), la capsule Crew Dragon emportera un mannequin à son bord (dummie) et sera propulsée dans l’espace par une fusée Falcon 9 de SpaceX. La seconde phase de ce test consistera à arrimer la Crew Dragon à la station spatiale internationale. Si tout se passe bien durant ce test, le premier vol habité de la capsule Crew Dragon pourrait alors avoir lieu dès le mois de juin prochain. La tension montera alors d’un gros cran chez SpaceX : ce sera en effet la toute première fois qu’une fusée de la société d’Elon Musk embarquera un équipage en chair et en os ! Jusqu’ici, les missions attribuées aux fusées Falcon 9 consistent à envoyer des satellites spécialisés en orbite…
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