Après les taxis-volants, Rolls-Royce travaille sur un nouveau projet futuriste : les mini-robots capables de réparer les avions ! Toujours lors du salon aéronautique Farnborough international airshow, le fabricant a dévoilé son projet IntelligentEngine, qui consiste à utiliser des robots de taille minuscule pour inspecter voire réparer certaines pièces des grands avions (notamment les revêtements de protection thermique). Autre avantage : ces robots pourraient se faufiler dans des endroits quasi inaccessibles pour des inspecteurs humains, ce qui permettrait d’éviter le démontage de certaines pièces.
https://vimeo.com/280334011
Ces robots SWARM collaboratifs, de la taille d’un petit scarabée, seraient transportés près des pièces à inspecter par un robot-cargo en forme de serpent géant. Chaque robot miniature est équipé de sa propre caméra: là encore, en fonction des images transmises par ces robots, un opérateur de contrôle saura immédiatement si telle ou telle pièce est défectueuse et nécessite un remplacement ou une réparation. Rolls-Royce travaille aussi sur un robot meuleuse capable de « lisser » au laser les ailettes des compresseurs usées après des centaines d’heures de vol; pas de concept ici mais un robot-prototype déjà en phase de test et sans doute opérationnel d’ici quelques années.
