Tempête sur Mars : toujours pas de nouvelles d’Opportunity

A la veille de son 15ème anniversaire, Opportunity n’envoie toujours aucun signe de « vie » à l’équipe au sol de la NASA; coincé depuis près de 3 semaines au milieu d’une monumentale tempête martienne, le Rover ne parvient plus faire fonctionner ses cellules solaires pour retrouver une état de fonctionnement normal; la quasi totalité de Mars est désormais recouverte d’un épais nuage de poussière orangée qui empêche les rayons du soleil d’alimenter le petit explorateur robotisé. Ce mardi 3 juillet, la NASA a confirmé officiellement qu’elle n’avait pas réussi à prendre contact avec le Rover.

Un selfie « rassurant » de Curiosity en pleine tempête martienne; le second rover Opportunity ne répond plus depuis maintenant 3 semaines.

Ray Arvidson, l’un des scientifiques de la mission Mars Exploration Rover, explique que le Rover Opportunity a été conçu pour s’ « allumer » à intervalles régulier afin de vérifier s’il peut bel et bien se remettre normalement à fonctionner et donc à émettre vers la Terre. Curiosity, la seconde sonde martienne, n’a pas de soucis de fonctionnement particulier, tout simplement parce quelle ne fonctionnement pas à l’énergie solaire mais grâce à une pile d’uranium. Les ingénieurs de la Nasa semblent désormais convaincu qu’il faudra attendre que le ciel martien se découvre complètement pour évaluer la situation exacte d’Opportunity.