Accident Mortel Uber : une erreur logicielle serait responsable du drame

Il y a quelques semaines, une voiture autonome Uber renversait et tuait accidentellement Elaine Herzberg, une cycliste qui traversait alors la route à pied. Dans un premier temps, la Police de Tampa avait conclu à un accident « inévitable » sur la base de la vidéo capturée à partir de l’intérieur du véhicule, mais les spécialistes du domaine étaient alors monté au créneau pour incriminer le système embarqué: le LIDAR placé sur le toit de la voiture aurait du détecter le piéton sans accrocs, y compris en pleine nuit et avec une visibilité réduite.

Suite à cet accident tragique, et sur simple décision du gouverneur, les tests de véhicules autonomes avaient été interdits sur l’ensemble de l’Etat d’Arizona. On apprend aujourd’hui que, selon des sources proches du dossier, l’accident aurait été causé principalement à cause d’une défaillance du logiciel embarqué, et notamment le module logiciel qui traite spécifiquement de la reconnaissance des objets sur la route.

Ce module avait été réglé de façon à détecter avec une certaine sensibilité les objets qui apparaissent autour du véhicule durant la conduite, mais la détection des objets plus proches n’aurait pas bien fonctionné. Bug logiciel ou erreur de paramétrage, rien n’est encore sûr, mais le LIDAR ne serait pas en cause; ce dernier aurait bien détecté la piétonne, une information qui par la suite aurait été mal « interprétée » par le logiciel de bord. De petites « causes » pour de très graves conséquences au final…