Accident Mortel Uber : à qui la faute ?

La cheffe de la Police de Tempe a sans doute parlé trop vite; l’accident mortel causé il y a quelques jours par un véhicule Uber aurait sans doute pu être évité si l’appareillage technologique placé sur le toit de la voiture avait fonctionné normalement. C’est ce qu’affirment en tout cas plusieurs experts du secteur qui se sont exprimés ces derniers jours; ces derniers expliquent que le système radar Lidar aurait du détecter la malheureuse piétonne, même de nuit, étant donné que celle-ci traversait « à découvert » sur une route à trois voies.

Du côté de Velodyne, le fournisseur des Lidar utilisés sur les véhicules Uber, c’est la même explication qui prévaut. Marta Thoma Hall, la présidente de Velodyne Lidar, fait part de sa consternation et renvoie la balle dans le camp d’Uber : « Nous sommes aussi déconcertés que quiconque« , déclare la CEO, ajoutant qu’il « appartient au reste du système d’interpréter et d’utiliser les données pour prendre des décisions. Nous ne savons pas comment fonctionne le système de prise de décision Uber« ; en d’autres termes, Uber est accusé d’avoir implémenté un système d’autopilotage qui n’interpréterait pas correctement les données fournies par les capteurs du véhicule. Inquiétant…

Uber a t-il suffisamment testé son système d’autopilot avant la phase d’essais en conditions réelles, ou l’accident est-il le résultat d’un bug système particulièrement difficile à reproduire (comme on en trouve malheureusement tant en informatique) ? L’enquête en cours devra le dire… Sans quoi c’est la confiance accordée dans ces technologies prometteuses  – et sans doute plus « sécurisées » à terme qu’un conducteur humain – qui sera entamée, et pour longtemps.