Si SpaceX occupe souvent le haut de l’affiche médiatique, on aurait bien tort d’oublier le fleuron européen Ariane 5, qui débutera sa « tournée » 2018 dès ce soir avec la mise en orbite de deux satellites de télécommunications (le SES d’Airbus Defence and Space et le Al Yah 3 fabriqué par Orbital ATK pour le compte de la société Yahsat).
Ariane 5 s’élancera donc ce soir à partir de 23h20 du pas de tir du Centre spatial de Kourou (Guyane); il est prévu que la fusée d’Arianespace effectue 7 vols en 2018 (+et 7 autres missions effectuées par d’autres lanceurs d’Arianespace). La mission de ce soir est la 97ème d’Ariane 5; la charge totale du lanceur est de 9123 kg (4423 kg pour le SES et 3795 kg pour le Al Yah 3).
A gauche le satellite Al Yah 3, à droite le satellite SES
Il est à noter que le satellite SES intègre aussi un spectrographe de la Nasa, le Gold ((Global-scale Observations of the Limb and Disk), qui doit nous permettre de mieux comprendre la thermosphère-ionosphère. Quant au satellite Al Yah 3, il devra assurer des services de télécommunications pour le Brésil et l’Afrique. Ces deux satellites ont une duré de vie de 15 ans.
Là il faudrait vraiment m’éclairer. Si nous disposons de notre agence européenne avec un carnet de commande suffisant avec Ariane 5, il n’y a aucunes raisons de ne pas poursuivre.
Surtout qu’avec le Falcon 9 se sont des envois de satellites beaucoup moins lourds et majoritairement mis sur orbite basse donc pas du tout la même chose.