Après un ultime report de 24 heures, une fusée SpaceX a décollé vers l’espace vendredi dernier (15 décembre) en emportant avec elle une capsule de ravitaillement Dragon. A priori rien de bien exceptionnel pour la société d’Elon Musk si ce n’est que la fusée Falcon 9 a déjà servi lors d’une précédent mission (une fusée « recyclée » en somme).
Après quelques mois de « remise à niveau », le lanceur Falcon était donc prêt à servir de nouveau; sa précédente mission, qui datait du mois de juin de cette année 2017, concernait déjà une mission de fret pour le ravitaillement de la Station Spatiale Internationale. La fusée était revenue se poser à la verticale après la mise en orbite de la capsule Dragon, un « exploit » technologique devenu aujourd’hui presque banal.
Les lancements de fusées recyclées devraient permettre à SpaceX d’économiser des centaines de millions de dollars entre chaque Mission. Les coûts de remise en état reviennent en effet beaucoup moins chers que la fabrication d’une fusée « flambant neuve ». C’est aussi à ce prix que SpaceX peut se permettre d’envisager un voyage vers Mars dans le futur.
La réutilisation de la fusée FALCON avait déjà été fait par SpaceX auparvant.