Accident fatal à bord d’une Tesla : l’Autopilot a averti le chauffeur

Le 7 mai 2016, un homme perdait la vie à bord de sa Tesla qui conduisait alors en mode Autopilot, c’est à dire de façon autonome. Le véhicule, une Tesla Model S, percuta violemment un camion qui roulait en sens inverse, ne laissant aucune chance au « conducteur »…qui n’avait en fait plus les mains sur le volant depuis déjà un certain temps; un rapport de la National Transportation Safety Board (NTSB), l’organisme gouvernemental qui a mené son enquête suite à ce crash, confirme en effet que Joshua Brown aurait refusé de remettre les mains sur le volant alors même que le système Autopilot l’enjoignait de le faire.

La Tesla Model S de Joshua, juste après l’accident fatal

En tout et pour tout, durant les 37 minutes de trajet avant l’accident fatal, Joshua Brown n’aurait posé ses mains sur le volant que durant 25 secondes, alors même que le mode Autopilot oblige malgré tout de rester maitre de son véhicule. Les alarmes de la Tesla se seraient déclenchées 7 fois pour prévenir Joshua qu’il devait reprendre le contrôle (Hands Required Not Detected), mais rien n’y a fait.

Le rapport du NTSB s’ajoute celui du National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), qui avait déjà conclu de son côté en janvier que l’accident mortel de Joshua Brown n’était pas dû à un défaut mécanique du véhicule ou de son système Autopilot mais bien à un excès de vitesse et à une absence de freinage avant l’impact. Tesla peut donc souffler dans cette triste affaire, d’autant plus que les avocats de la famille de Joshua ont décidé de ne pas attaquer en justice le fabricant automobile; un signe qui ne trompe pas…