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Les premiers tests de moteur ont enfin débuté pour la fusée Falcon Heavy. Composée principalement de 3 moteurs Falcon 9, les propulseurs du Falcon Heavy doivent permettre au BFG (Big Fucking Rocket) de SpaceX d’atteindre les rivages de Mars à l’horizon 2020 (et avant cela, un survol « touristique » de la lune en 2018). Mais avant d’en arriver là, SpaceX doit d’abord vérifier que les tests moteurs se déroulent sans encombre.
First static fire test of a Falcon Heavy center core completed at our McGregor, TX rocket development facility last week. pic.twitter.com/tHUHc1QiKG
— SpaceX (@SpaceX) 9 mai 2017
C’est donc sur le site de McGregor au Texas que la société aérospatiale privée a commencé à faire rugir le moteur Merlin principal du Falcon Heavy. Il est en effet à noter que si les deux moteurs gauche et droit sont très proches dans leur conception du moteur « traditionnel » d’une fusée Falcon 9, le moteur central a bénéficié de son côté d’améliorations matérielles sur lesquelles Elon Musk n’a pas souhaité s’appesantir; après tout, le marché de l’exploration spatiale est devenu très concurrentiel et l’on peut comprendre que l’un des leaders actuels refuse de livrer ses petits secrets.
A terme, le Falcon Heavy devrait être capable de transporter 63 tonnes jusqu’à l’orbite terrestre et environ 15 tonnes jusque Mars. Le premier essai de lancement du Falcon Heavy devrait avoir lieu à la fin de cet été à partir de la zone de lancement historique Pad 39A, une zone qui fait partie du site non moins historique de la Nasa, le Kennedy Space Center de Cap Canaveral.
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