L’Agence Spatiale Américaine recrute; mais attention, la NASA ne recherche pas des profils hight-tech ou trop pointus, mais bien plutôt des vieux roublards de la programmation, des as de l’assembleur, du FORTRAN ou du Cobol, soit des langages très peu utilisés aujourd’hui…sauf dans les sondes spatiales lancées dans les années 70.
Larry Zottarelli
Et c’est bien là le problème pour la NASA. Ces sondes, dont les missions se sont étendues bien au delà des limites prévues au départ, sont toutes « programmées » en assembleur ou FORTRAN; l’agence compte bien tirer encore quelques informations d’importance de ses propres sondes Voyager, mais le dernier ingénieur historique de ces missions, Larry Zottarelli vient de partir à la retraite à l’âge de 80 ans ! Il n’y a donc plus aucun programmeur de la NASA capable de coder pour ces vieux appareils spatiaux, d’où ces offres d’emploi un peu particulières.
Le profil recherché devra aussi savoir gérer des systèmes à bande magnétique. Le code de pilotage de ces sondes est en effet inscrit sur des bandes ne disposant que de 64 Ko de ROM, qui doivent être effacées et réécrites en permanence. Quant à la partie « débug », oubliez la moindre notion interface, tout se fait directement en « one shot« , et sans filet; « recherche vieux routards » on vous dit…
Et si IBM édite encore de nouvelles versions et commercialise des outils propres à ce langage, c’est bien parce que celui-ci est encore largement usité… et pas que dans les sondes spatiales…