La vidéo de deux minutes, entièrement filmée avec des drones, prend incontestablement des airs épiques : musique orchestrale, mise en scène grandiloquente mettant bien en avant des effets de perspective sidérants, le vol d’essai de la fusée chinoise Nebula-1 de la startupDeep Blue Aerospace commence comme un véritable ballet spatial. Le prototype a décollé pour atteindre une altitude d’environ 5 kilomètres avant de tenter un atterrissage vertical au spatioport d’Ejin Banner, en Mongolie intérieure. Malheureusement pour la startup, la fusée s’est écrasée sur la piste d’atterrissage au tout dernier instant de la phase de retour au sol, provoquant une explosion. Le contraste entre la mise en scène épique et ce ratage inattendu et tardif prend des airs involontairement comiques.
Malgré cet échec final, Deep Blue Aerospace a pris les choses avec philosophie, déclarant que le test n’était « pas complètement réussi » et précisant que 10 des 11 objectifs de test avaient été atteints. Deep Blue Aerospace fait partie de plusieurs startups chinoises qui s’efforcent de développer des fusées réutilisables, l’objectif à peine voilé étant de pouvoir concurrencer SpaceX et ses fusées Falcon 9 à retour vertical.
La fusée Nebula-1 est légèrement plus petite qu’une Falcon 9. Cette dernière pourrait à terme transporter 2 tonnes en orbite terrestre basse, et une version XXL de la fusée (en développement) devra être capable de transporter jusqu’à 8 tonnes. Deep Blue Aerospace prévoit de tenter un autre vol d’essai de Nebula-1 en novembre.
Elle a quand même réussi à revenir à son point de départ.On a l’impression qu’elle chute seulement dans les dernières mètres de son périple. Peut-être un arrêt des réacteurs trop brutal.
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