Virgin Galactic est dans la semoule. La société spatiale de Richard Branson avait réussi à griller la politesse à Blue Origin lors de son vol habité du 11 juillet dernier. Le CEO de Virgin faisait même partie des membres d’équipages ce jour là. L’annonce surprise de ce vol avait cependant étonné les spécialistes, et de fait, il semble que tout n’a peut-être pas été préparé avec la minutie nécessaire.
La FAA (agence de l’aviation américaine) se serait en effet rendue compte que le VSS Unity (basé sur le modèle SpaceShip Two) de Virgin Galactic avait nettement dévié de sa trajectoire prévue lors de son retour sur Terre. L’agence parle de « graves incidents », au point que l’autorisation de vol de Virgin Galactic a été suspendue le temps de l’enquête. La FAA va notamment tenté de déterminer si la déviation de la trajectoire – qui a fait sortir le VSS Unity de l’espace arien autorisé – a constitué un danger potentiel réel.
La suspension des vols tombe au pire moment possible pour la société américaine : Virgin Galactic devait en effet réaliser son tout premier vol commercial durant ce mois de septembre. Désormais, il faudra attendre les conclusions de l’enquête de la FAA (et cette dernière sait prendre son temps…).
