On aurait pu s’en douter; Bhagavan “Doc” Antle, le fondateur de l’Institut pour les espèces rares et en grand danger, a posté sur son compte Instagram une vidéo où on le voit essayer un casque VR HTC Vive…puis faire essayer ce même casque à l’un de ses petits pensionnaires, un jeune Chimpanzé mâle. Et ce qui devrait arriver arriva : le Chimpanzé avance les bras comme s’il pouvait se saisir des objets virtuels et semble un peu décontenancé (mais pas trop non plus) par le monde virtuel qu’il découvre autour de lui. Comme l’être humain n’est pas dans la tête du Chimpanzé, il reste difficile d’affirmer qu’il y a une réelle maltraitance de l’animal, tout comme il est difficile de savoir si véritablement le Chimpanzé n’a aucune « conscience » que tout ce ci n’est pas « réel »; on peut aussi se demander ce qu’il serait advenu si le Chimpanzé avait eu droit à plusieurs sessions : aurait-il subi un trauma ou au contraire se serait-il habitué à la virtualité voire même aurait « compris » qu’il ne s’agissait que d’une projection (si tant est que le Chimpanzé puisse comprendre ce qu’est une projection) ?
