Longue Marche 5 : la Chine fait décoller le plus gros lanceur spatial de son histoire

La Chine continue d’avancer à pas de géants dans sa conquête de l’espace. Le lanceur Longue Marche 5 a décollé avec succès le 3 novembre dernier, une réussite qui s’inscrit dans un projet plus global d’orbiteur et de Rover martiens. Comme ses prédécesseurs, le Longue Marche 5 est un dérivé du missile intercontinental DF-5…mais en beaucoup plus imposant, à tel point qu’il aura fallu construire une nouvelle base de lancement dédiée à Wenchang (dans l’ile de Hainan).

Longue Marche 5 est le plus gros lanceur jamais testé par la Chine : d’une hauteur de 57 mètres et d’un poids total de 867 tonnes, ce lanceur hors norme a été fabriqué en deux versions, l’une adaptée pour les mises en orbite haute (2 étages et pas moins de 4 propulseurs) et la seconde pour les orbites basses.

Pour sa première mission spatiale d’ampleur, Longue Marche 5 se dirigera vers la Lune avec pour objectif de récupérer des échantillons du satellite naturel de notre Terre. Mais les affaires « sérieuse » commenceront donc en 2020 : Longue Marche 5 méritera d’autant plus son nom qu’il faudra rejoindre les cotes martiennes.