Le drone n’est pas seulement un appareil de loisir où de surveillance. Il peut être utilisé conjointement aux forces d’intervention lors d’un incendie, ou pour mieux repérer d’éventuels survivants dans une zone dévastée par une catastrophe naturelle. Au Rwanda, ce sont des drones qui dans l’ouest du pays apportent des poches de sang vers les hôpitaux les plus proches. 21 cliniques de transfusion peuvent désormais faire la demande de sang via un simple logiciel, une demande transférée ensuite à un service de transport de Drone du nom de Zipline, une société californienne spécialisée dans les appareils robotiques.
Les drones de Zipline décollent de leur base de Muhanga (avec des poches de sang bien sûr…) pour se rendre à l’hôpital qui a « passé commande »; une fois arrivé sur place, le drone n’a plus qu’à déposer son colis dans une zone réservée à cet effet. Chaque drone peut transporter jusqu’à 1,5 kg de sang sur une distance maximale de 150 kilomètres. 15 drones sont déjà opérationnels sur zone et peuvent effectuer entre 50 et 150 interventions journalières (temps moyen d’intervention : 30 minutes). Inutile de préciser que la mise en place de ce programme a déjà permis de sauver de nombreuses vies.
A l’avenir, le gouvernement rwandais souhaite étendre ce type de service pour d’autres fournitures médicales que le sang. Les drones de Zipline pourraient ainsi transporter des médicaments ou des vaccins.
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