Philae : il est temps de se dire adieu

Les dernières tentatives n’ont donc rien donné, et c’est avec une déception palpable que le DLR Lander Control Center (LCC) annonce officiellement sur son site que « le temps est venu de dire au revoir à Philae« . Les ingénieurs ont pourtant bataillé ces derniers jours pour redonner vie au petit atterrisseur, mais à l’impossible nul n’est tenu; coincé dans une anfractuosité de roche depuis son atterrissage mouvementé sur la comète Tchouri le 12 novembre 2014, Philae avait tout de même réussi à transmettre de nombreuses informations à Rosetta avant de s’éteindre rapidement, ses panneaux solaires étant trop mal positionnés pour permettre la recharge de l’ atterrisseur.

I promised I’d send postcards from #67P! Here’s one you might not have seen! #lifeonacomet https://t.co/i01DfLweXz pic.twitter.com/N3OlF5qcmO

— Philae Lander (@Philae2014) 12 Novembre 2015

La dernière photo envoyée par Philae…

« La probabilité que Philae reprenne contact avec notre équipe du DLR st proche de zéro, et nous n’enverrons plus aucune commande » déclare dépité Stephan Ulamec, le Directeur du projet Philae à l’Agence aérospatiale allemande; « Ce serait même très surprenant si nous recevions un signal maintenant » rajoute le chercheur.

Philae, tel qu’il aurait du être posé sur la comète Tchouri; mais les choses ne se sont pas passées ainsi…

Le fait est que Philae subit à présent des températures qui peuvent descendre à -187 degrés, soit très en deçà de la résistance du robot (ce dernier ne peut encaisser au pire que des températures avoisinant les -50 degrés). Même s’il s’agit bel et bien d’un adieu, les ingénieurs ont tout de même décidé de croire un peu au miracle en laissant le micro de Rosetta « ouvert », au cas où la sonde recevrait miraculeusement un nouveau signal de Philae.

La fin totale de l’aventure aura lieu en septembre prochain, lorsque la sonde Rosetta entamera sa descente vers la comète, avant de s’y écraser.