Souvenez-vous; il y a quelques mois, une équipe d’astronomes faisait une découverte surprenante concernant l’étoile KIC 8462852, dont la luminosité baissait sensiblement et durablement de façon inexpliquée (jusqu’à 20% de baisse). Ne parvenant pas à trouver d’explications valables, on alla même jusqu’à supposer qu’il pouvait s’agir d’une sphère de Dyson, c’est à dire d’une mégastructure construite par des aliens autour de l’étoile, ceci afin de récupérer une partie de son énergie (et de transmettre cette énergie vers d’autres planètes). Comme on peut s’en douter, l’explication fut considérée comme trop radicale ou fantaisiste par nombre de scientifiques, et une autre équipe s’acharna alors à démontrer qu’il ne pouvait s’agir que de nuages de comètes passant devant l’étoile, atténuant de fait sa luminosité aux yeux de l’observateur éloigné.
Mais voilà, cette explication, qui semblait à priori plus rationnelle, ne s’avère pas vraiment des plus crédible si l’on en croit l’astronome et chercheur Bradley Schaefer, qui a modélisé le phénomène pour en conclure que les chances sont infinitésimales que celui-ci soit le bon; l’hypothèse « comètes » implique en effet qu’un groupe de 648 000 comètes d’une diamètre de 200 kilomètres (chacune) passent régulièrement devant l’astre ! Ce phénomène n’ayant jamais été observé, il paraît très peu plausible au chercheur, qui n’en conclut pas pour autant que l’autre hypothèse – celle des sphères de Dyson – s’en retrouve validée. Schaefer estime en effet que des aliens, même supra-évolués n’auraient pas pu construire une telle structure, sans compter qu’on ne détecte aucune émission anormale de température provenant de KIC, alors que la sphère de Dyson est censée stocker l’énergie et donc la chaleur récupérée de l’étoile.
La communauté scientifique admet la probabilité forte et statistique de l’existence de nombreuses civilisations extra-terrestres dans l’univers, mais refuse aussi que cette hypothèse soit prise en compte dans l’explication de phénomènes observables étranges; un vrai schisme de la pensée…
Les explications de Schaefer concernant l’hypothèse aliens contrastent ici violemment avec la rationalité de son approche « comètes »; comment en effet estimer le niveau de civilisation et de technologie d’une autre civilisation éloignée quand on mesure les progrès technologiques humains réalisés en seulement un siècle ? Et pourquoi partir du principe que la sphère de Dyson stocke de l’énergie (et donc de la chaleur) alors qu’elle pourrait n’être qu’un convecteur de chaleur vers une autre cible (sans unité de stockage donc), ainsi que l’on fait remarquer certains ? Ou quand la communauté scientifique admet la probabilité statistique forte de civilisations extra-terrestres évoluées mais considère aussi systématiquement toute hypothèse « alien » comme délirante à priori dès lors que celle-ci peut intervenir dans l’explication de certains phénomènes… « Paradoxal » vous avez dit ?
Meme si la solution « alien » était la bonne, les physiciens/scientifiques chercheraient à comprendre cette technologie et pas à juste dire c’est les aliens