Le 30 juin dernier la NASA se félicitait de la réussite presque totale de son premier essai du Low-Density Supersonic Decelerator (LDSD), un véhicule spatial en forme de soucoupe volante. Un immense ballon sonde avait largué l’engin en haute altitude avant que celui-ci ne gagne la stratosphère (36 km de distance de la Terre) grâce à ses puissantes fusées. Quelques photos attestaient de l’exploit, mais celles-ci restent infiniment moins parlantes que la vidéo que l’Agence Spatiale américaine vient de publier sur son site, et qui permet de voir l’espace (et la Terre) à partir du LDSD lui-même.
La vidéo dévoile l’efficacité des moteurs du LDSD, ceux-ci permettant de stabiliser l’appareil. On remarque aussi très bien les fortes turbulences qui ont empêché le parachute (Supersonic Disk Sail Parachute) de bien s’ouvrir au moment de la re-descente de le soucoupe, occasionnant le seul véritable échec de cette mission. La réussite globale du projet a déjà poussé les équipes de la NASA à travailler sur un second prototype toujours plus amélioré, et dont on aperçoit le design en toute fin de séquence. Ce deuxième LDSD ressemble plus que jamais aux soucoupes volantes de la S.F, ce qui ne peut que laisser songeur sur les rapprochements de plus en plus évidents entre nos fantasmes du siècle passé et les réalisations technologiques actuelles.
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