Le second vol d’essai du Starship, qui aurait dû initialement se dérouler vers 14 h ce vendredi, a finalement été décalé au samedi 18 novembre. Tout semblait pourtant se précipiter pour SpaceX, qui venait d’obtenir l’autorisation de vol de la FAA ce mercredi 15 novembre. Las, les ingénieurs de SpaceX ont détecté un problème technique lié à un actionneur d’aileron de grille de la fusée. Ces ailerons sont absolument cruciaux puisqu’ils permettent de modifier la direction et donc la stabilité de la fusée durant la phase de vol. La panne ou le dysfonctionnement de l’un des actionneurs, qui doit dont contrôler la position de ces ailerons, conduit donc logiquement ici à un report de la mission.
Dans le cas précis, l’actionneur sera tout simplement remplacé, ce qui signifie que le soucis technique est suffisamment sérieux pour SpaceX se refuse à envisager toute forme de rustine. On change tout ! Le second vol du Starship est donc désormais décalé à demain, avec une fenêtre de tir d’à peine une vingtaine de minutes qui s’ouvrira à partir de 14 heures. Les objectifs de ce vol d’essai restent inchangés : séparation des deux étages de la fusée 2 minutes et 40 secondes après le décollage, retour du booster Super Heavy quelque part dans le golfe du Mexique, puis un 3/4 de tour d’orbite terrestre pour l’étage supérieur qui terminera sa courte épopée au large d’Hawaï, après à peine 1h30 de vol.
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