Plus que la perte de l’un de ses cadres dirigeants, ce sont les mots employés qui font mal. Mark Lucovky, directeur de l’ingénierie de la division AR/VR de Google, annonce son départ de la société dans un tweet au ton bien peu diplomatique : « J’ai décidé de quitter mon poste chez Google, où j’étais directeur principal de l’ingénierie, responsable du système d’exploitation et de la plate-forme logicielle pour les appareils AR et XR. Les changements récents dans la direction de la RA ainsi que l’instabilité de la vision et de l’engagement de Google (dans la AR/VR, Ndlr) ont pesé lourdement sur ma décision. » Les propos sont durs mais pas dénués de fondements tant la firme de Mountain View à l’habitude d’abandonner des projets ambitieux à la moindre anicroche. Dans le domaine de la AR/VR, on peut citer notamment les Google Glass, le Cardboard ou bien encore le Google Daydream View dans la liste des produits finalement retirés du marché peu de temps après leur lancement. Tout récemment, Google aurait mis un terme à un projet de lunettes AR baptisé en interne « Project Iris ».
La même absence de constance se remarque sur la partie logicielles. Google lance (avec succès) WebXR, mais retire sa plateforme Daydream. Où est la cohérence ? Dernièrement, Google semble revenir dans le logiciel et les services AR pour d’autres fabricants de casques et de hardware AR/VR, mais cette décision est avant tout corrélative à l’abandon d’un projet de lunettes AR (Project Iris) et au changement de direction de la division AR (ce dont parle Mark Lucovsky), comme si Google voulait juste donner un peu de grain à moudre à son armada d’ingénieurs travaillant dans ce secteur. Le départ de Clay Favor, qui dirigeait la section AR depuis 20 ans chez Google, aura sans doute fini de démotiver un certain nombre d’employés ou de responsables.
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