DART (Double Asteroid Redirection Test), 610 kilos sur la balance, se dirige à la vitesse de 6,6 km/seconde vers Dimorphos, la toute petite Lune de l’astéroïde Didymos. La petite sonde de la NASA, qui a décollé à la mi-novembre 2021 devrait s’écraser sur Dimorphos le 25 septembre prochain… ce qui est exactement l’objectif que s’était fixé l’agence spatiale américaine. La mission de DART consiste en effet à évaluer la pertinence d’une des principales méthodes pouvant nous permettre de survivre à un « tueur de monde » filant tout droit vers la Terre : l’idée est donc de projeter fortement une sonde/fusée sur l’astéroïde, avec pour espoir que la violence de l’impact suffise à dévier significativement sa trajectoire funeste.
Dimorphos est dans le petit cercle à gauche
L’humanité sera bientôt fixée puisque DART a enfin sa cible « en vue »: DRACO, la caméra optique de navigation installée sur DART, a capturé les images des deux astéroïdes cibles (image ci-dessus). La sonde DART est encore loin de Dimorphos (20 millions de kilomètres), et pourtant le grand choc est attendu dans environ 2 semaines. Que nos lecteurs se rassurent cependant : la probabilité qu’un astéroïde tueur rentre en collision avec la Terre reste extrêmement faible, mais après tout, les dinosaures ont bien disparu de notre planète suite à un tel impact. Mieux vaut prévenir que mourir donc…
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