Dans la énième collection Arcade Archives publiée par Bandai Namco, Ms. Pac Man s’appelle désormais Pac-Mom. Est-ce à dire que la version féminine de la boule jaune gloutonne a mis fin à sa relation avec l’iconique Pac-Man ? Que nenni, car tout cela est une sombre affaire de droits d’auteur, une affaire qui dévoile un éditeur peu enclin à payer pour garder le nom d’une licence célèbre (la borne d’arcade Ms. Pac-Man est même considérée par les puristes comme plus aboutie que la borne Pac-Man de 1980).
Tout démarre dans les années 80 : des fans de Pac-Man (développeurs chez General Computer Corporation) créent un jeu d’arcade avec un mod du personnage du jeu d’origine. Ce mod, c’est Ms. Pac-Man. Midway, alors gestionnaire de la plupart des jeux d’arcade circulant sur le sol américain, se montre particulièrement intéressé par ce nouveau titre. Un accord de royalties est donc signé entre Midway et GCC, accord qui dure jusqu’en 1984. A partir de cette date, c’est au tour de Namco, le créateur d’origine de Pac-Man, de paye à son tour des royalties à GCC pour la borne d’arcade Ms. Pac-Man ainsi que les différentes adaptations du jeu sur consoles.
En 2019, c’est le tournant de l' »affaire » : la société AtGames lance sur le marché un mini cabinet d’arcade de Ms. Pac-Man. Bandai Namco, qui croyait encore détenir les droits du jeu via GCC, voit rouge et attaque en justice AtGames. Mais voilà, il se trouve qu’entre temps AtGames a racheté les droits de Ms. Pac-Man à GCC tandis que GCC n’a pas averti Bandai de ce passage de témoin La situation s’inverse brutalement : c’est finalement Bandai Namco qui doit des royalties à la startup AtGames pour son exploitation de la franchise Ms. Pac-Man !
La suite on la connait : Bandai Namco refuse de verser de nouveaux royalties, et Pac-Mom remplace désormais Ms. Pac-Man dans la collection Arcade Archives sur Nintendo Switch mais aussi dans la prochaine compilation Pac-Man Museum +.
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