C’est une première perte sèche pour Starlink. 40 des 49 satellites envoyés en orbite au début du mois de février vont rentrer ou sont déjà rentrés dans l’atmosphère terrestre, une avarie massive due à une tempête géomagnétique ! Juste après la mise en orbite de l’armada de satellites le 3 février dernier, un vent solaire particulièrement puissant a généré une forte réaction de la magnétosphère de la Terre, ce qui a occasionné un réchauffement de l’atmosphère et causé de lourds dégâts sur les satellites qui étaient encore en cours de déploiement. Ces derniers se trouvaient alors à environ 210 km d’altitude et devaient rejoindre leur orbite finale située quelques centaines de km au dessus.
Dans l’urgence, les ingénieurs au sol de Starlink ont décidé de passer les satellites impactés en mode de sécurité « sans échec », mais cette procédure s’est elle-même soldée par un échec. Malgré cette perte massive de satellites, Starlink n’a rien modifié de son lourd programmes de satellites « internet » prévu pour l’année 2022. Près de 2000 satellites Starlink se trouvent actuellement en orbite.
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