Dans la matinée du samedi 16 octobre, la Nasa a lancé le vaisseau spatial sans équipage « Lucy » depuis Cap Canaveral en Floride. Le vaisseau spatial a décollé à 05h34 HE à bord d’une fusée United Launch Alliance Atlas V. Cette mission spatiale durera 12 ans et elle aura pour objectif d’étudier les astéroïdes troyens de Jupiter.
Pour information, les astéroïdes troyens gravitent autour du Soleil sur la même trajectoire que Jupiter. Mais les scientifiques pensent également que ces astéroïdes pourraient contenir des indices sur la formation de notre système solaire. La mission Lucy est la toute première mission spatiale de la Nasa à explorer plusieurs astéroïdes différents, déclare l’agence dans un communiqué.
La Nasa veut connaître les secrets des astéroïdes troyens
D’après Hal Levison, chercheur principal de Lucy au Southwest Research Institute (SwRI), « nous avons commencé à travailler sur le concept de la mission Lucy au début de 2014 donc ce lancement a été long à préparer ». Il ajoute également qu’ « il faudra encore plusieurs années avant d’arriver au premier astéroïde troyen, mais ces objets valent l’attente et tous les efforts en raison de leur immense valeur scientifique ».
A savoir que cette mission a été baptisée « Lucy » en référence au squelette humain fossilisé découvert en Ethiopie en 1974 qui a fourni des informations clés sur l’évolution humaine. La Nasa espère ainsi que le vaisseau spatial Lucy en fera autant mais cette fois-ci, les informations récoltées seront à l’échelle planétaire.
