KultureGeek Science La fusée Alpha de Firefly explose lors de sa phase de décollage

La fusée Alpha de Firefly explose lors de sa phase de décollage

6 Sep. 2021 • 14:09
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Pour la startup spatiale Firefly, ce jeudi 2 septembre était le jour du tout premier vol de sa fusée Alpha. Malheureusement pour la jeune pousse aux dents longues, la fusée a explosé en plein vol quelques secondes seulement après le décollage. Dimanche 5 septembre, Firefly a publié le comte rendu de cet incident, et il y a tout de même quelques motifs de satisfaction.

Ainsi apprend t-on que la première phase du décollage, soit la poussée des 4 moteurs Reaver, s’est déroulée sans encombres. Ce n’est qu’au bout d’une quinzaine de secondes que l’un des moteurs cessera brutalement de fonctionner (à 0:57 secondes sur le vidéo). Malgré ce premier accroc, la fusée continuera son ascension pendant 3 minutes, jusqu’au point Max Q. Ce point correspond au moment précis où la fusée encaisse les plus fortes contraintes aérodynamiques possibles. Sans son 4ème moteur, Alpha ne résistera pas à ces contraintes, au point de modifier sa trajectoire.

Face au risque d’une fusée désormais sans contrôle, les ingénieurs au sol ont alors déclenché à distance l’explosion de l’engin (Flight Termination System). Une enquête a été ouverte pour rechercher les causes de la panne du moteur Reaver. Firefly espère toujours atteindre l’orbite lors de son second vol d’essai, et à terme devenir l’un des acteurs majeurs dans le secteur du lancement de petits satellites.

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