C’est peu dire qu’on a un peu de mal à suivre Atari surtout d’ailleurs depuis le rachat de la marque par le groupe français Infogrames. Atari est pourtant à l’origine un fabricant de borne d’arcade devenu mythique suite au lancement des jeux Pong, Breakout, Asteroids ou Tempest, qui comptent parmi les tous premiers blockbusters de l’histoire du jeu vidéo.
Après le succès de l’Atari ST, tout semblait indiquer que la firme de Nolan Buschnell deviendrait un géant invincible sur le secteur du JV, mais l’absence de vision sur le long terme a totalement plombé l’ère post-Atari, si bien que la marque a fini par sombrer dans l’oubli.
Suite au rachat par Infogrames en 2003, Atari s’est focalisé sur rétro-gaming, et à partir des années 2010 sur les jeux mobiles en free-to-play. Cette stratégie aux petits pieds aurait désormais vécu, le marché du free-to-play étant devenu beaucoup trop concurrentiel pour être suffisamment rentable. Dans un long communiqué, Atari explique sa nouvelle stratégie, axée de nouveau sur les jeux premium à destination du PC et des consoles : « Dans le domaine des jeux premium, Atari entend s’appuyer sur son catalogue de 200 licences propriétaires pour constituer un solide pipeline de jeux payants sur toutes les plateformes. Des premiers titres sont en cours de développement et les premières sorties sont prévues pour l’exercice 2021/22 ».
Après tout, une VRAIE modernisation de certaines licences mythiques (Centipède, Pong, RollerCoaster Tycoon) pourrait sans doute donner de belles chose, d’autant plus que le genre de l’arcade est en déshérence depuis que le grand pubic semble rechercher soit du MOBA/Battle Royale soit du AAA solo narratif. Quant aux jeux free-to-play, Atari souhaiterait se débarrasser de nombre de ses licences mobiles, désormais plus encombrantes qu’autre chose. Idem concernant les shows TV (Atari Studios) qui passeraient donc bientôt à la trappe. En revanche, le lancement de l’Atari VCS ne serait pas menacé.
Il était sans doute temps de redresser la barre : Atari prévoit un premier trimestre 2021 dans le rouge.
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