Une équipe de l’Université japonaise de Ritsumeikan a récemment effectué une étude sur des fragments de la météorite Sutter’s Mill. Cette dernière s’est formée il y a 4,6 milliards d’années environ selon les chercheurs, à l’aube du système solaire. Puis, elle a terminé sa course sur Terre, en 2012, près de Sacramento, aux Etats-Unis.
Les chercheurs ont maintenant la preuve qu’une météorite chondrite contient aussi de l’eau
Jusqu’à maintenant, les chercheurs savaient que l’eau était omniprésente dans tout le système solaire mais sous des formes différentes. Par exemple, des traces de vapeur ont été détectées dans l’atmosphère brûlante de Vénus ainsi qu’au fond des cratères de Mercure.
Toutefois, même si les chercheurs ont déjà retrouvé des traces d’eau dans des météorites appelées chondrites ordinaires, qui représentent une grande partie des météorites enregistrées sur Terre, ils n’ont pas encore trouvé de traces d’eau dans des météorites chondrites carbonées. Ces dernières ont été formées très tôt dans l’histoire du système solaire. Du moins, jusqu’à très récemment.
L’astéroïde parent se serait formé au-delà de l’orbite de Jupiter
En effet, l’équipe de chercheurs japonais dirigée par Akira Tsuchiyama, a utilisé des techniques de microscopie pour analyser les fragments de la météorite. Les analyses ont révélé la présente d’un petit cristal de calcite qui contient une minuscule poche d’eau liquide contenant au moins 15% de dioxyde de carbone.
Forts de cette découverte, les chercheurs avancent l’hypothèse que l’astéroïde parent de cette météorite pourrait avoir été formé à partir de fragments d’eau gelée et de dioxyde de carbone. Si c’est le cas alors l’astéroïde se serait alors développé au-delà de l’orbite de Jupiter et aurait ensuite migré vers l’intérieur de notre système sous les effets gravitationnels de Jupiter.
