Incroyable (et terrifiante) information qui nous provient directement de documents déclassifiés par la CIA. Durant la période de la Guerre froide (fin des années 40 jusqu’au début des années 90), les USA ont travaillé sur un projet de drones d’espionnage propulsés à l’énergie nucléaire. Le Project Aquiline consistait au développement d’une douzaine de drones d’espionnage « nucléaires » dotés d’une autonomie extrêmement importante.
Il faut savoir que les drones militaires des années 40 à 60 mesuraient environ 2,5 mètres et pouvaient voler durant 50 heures à une vitesse oscillant entre 90 et 150 km/h, soit près de 4000 km d’étendue parcourue (à minima). La firme aéronautique McDonnell Douglas, totalement incontournable dans ces années là, était alors chargée de la fabrication de ces engins sans pilotes.
Le Project Aquiline devait faire passer le drone militaire dans une nouvelle dimension : des drones équipés d’un moteur « nucléaire » à radio-isotopes auraient pu voler pendant 30 jours d’affilée, de quoi surveiller de très larges territoires. Pas totalement inconscients, les responsables du projet avaient tout de même prévu de faire voler ces drones au dessus de régions peu habitées, histoire qu’un simple crash ne débouche pas sur une troisième guerre mondiale… Fort heureusement, le projet Aquiline a été finalement arrêté, en raison de sa complexité technologique… et d’une trop grande vulnérabilité supposée face aux chasseurs MIG de la Russie et de la Chine.
