William English, co-inventeur de la souris, s’est éteint à 91 ans

Il était l’« autre » inventeur de la souris informatique, celui dont on oubliait trop souvent le nom dès lors qu’on retraçait l’historique de ce périphérique incontournable. William English s’est éteint le 26 juillet dernier à l’âge canonique de 91 ans à San Rafael (Californie). Cet ancien membre de la Navy avait rejoint le prestigieux Stanford Research à la fin des années 50. Dans son laboratoire de recherche, William English deviendra l’ami et le collègue de travail de Douglas Engelbart, à qui l’on attribue souvent l’invention exclusive de la souris.

Le concept et le prototype du premier « mulot » furent conçus par les deux hommes en 1963. William English perfectionna ensuite sa souris chez Xerox, qu’il rejoignit en 1971. 8 ans plus tard, un certain Steve Jobs visiterait le parc Xerox et aurait le crush technologique de sa vie en voyant une machine Star de Xerox fonctionner avec une souris. En 1983, Apple présentait le Lisa, le premier ordinateur commercial « grand-public » à disposer d’une souris. Tout se tient.