Une fusée chinoise aurait causé des chutes de débris en Afrique

Le 5 mai dernier, la Chine a procédé au lancement de la Long March 5B, sa puissante fusée. Il s’agissait de la première opération de ce genre avec ce type de fusées, et si la mission en soi fut un succès qui permit de tester l’appareil en mettant des machines expérimentales en orbite, la suite des opérations ne s’est pas exactement déroulée comme prévu. En effet, à la fin du lancement, plutôt que de retomber directement sur Terre, le coeur de la fusée est resté en orbite très basse.

Reports of a 12-m-long object crashing into the village of Mahounou in Cote d'Ivoire. It's directly on the CZ-5B reentry track, 2100 km downrange from the Space-Track reentry location. Possible that part of the stage could have sliced through the atmo that far (photo: Aminata24) pic.twitter.com/yMuyMFLfsv

— Jonathan McDowell (@planet4589) May 12, 2020

Cette orbite était cependant très instable, mais la chute finale était prévue pour ce début de semaine. Et si les premiers rapports indiquaient que la fusée était retombée dans l’océan Atlantique, les habitants de l’ouest de l’Afrique ont été nombreux à signaler que des débris métalliques étaient tombés du ciel sur le territoire. On parle notamment du village de Mahounou, en Côte d’Ivoire, où un objet métallique de douze mètres de long a atterri. Coïncidence, le village se trouve proche de Bocanda, qui est précisément sur les projections de la trajectoire de descente de l’appareil chinois. Le pays n’a pas encore réagi, restant comme à son habitude très discret en ce qui concerne les détails de son programme spatial.

The reported debris fall at Mahounou is near the town of Bocanda, which as you can see on this image is right on the projected ground track of the CZ-5B. pic.twitter.com/a0HVRlRKCn

— Jonathan McDowell (@planet4589) May 12, 2020