Alors qu’il y a peu, la NASA annonçait la suspension temporaire du travail sur le James Webb Telescope, un des projets les plus ambitieux du moment en vue de remplacer Hubble, l’agence spatiale revient aujourd’hui avec une bonne nouvelle : les premiers tests viennent d’être effectués, et sont tout à fait concluants, ce qui est rassurant pour les scientifiques qui risquent un gros retard sur le délai initial, à savoir l’année prochaine, à cause de l’épidémie du coronavirus. Arriver à ce stade là était déjà un travail conséquent. Prévu initialement pour 2018, la complexité du projet et le nombre de pièces ont rendu la conception du télescope plus difficile que prévue.
Pour le test, il s’agissait de soumettre l’appareil aux conditions réelles dans lesquelles il se retrouvera pour sa mission, conditions dans lesquelles le miroir a pu être déployé avec succès. Ce déploiement sera capital dans l’opération : le miroir est beaucoup trop grand pour rentrer en tant que tel dans une fusée, il est donc composé de plusieurs parties qui se plient et se déplient à volonté.
