La NASA et la firme d’aérospatiale SpaceX consolident leur collaboration. Après l’annonce d’un partenariat pour les prochaines mission Artemis (retour sur la Lune), la NASA a de nouveau choisi SpaceX pour sa mission Psyché, une mission qui consistera à emmener une sonde jusque dans l’orbite de Psyché, l’un des objets spatiaux les plus massif de la grande ceinture d’astéroïde située entre Mars et Jupiter. La composition de l’astéroïde intéresserait particulièrement les scientifiques, qui estiment que l’objet pourrait en dire long sur la phase de formation des planètes de notre système solaire.
C’est donc une fusée Falcon Heavy de SpaceX qui emmènera avec elle la sonde Psyché (si tout va bien en 2022) . La sonde devrait arriver dans l’orbite de Psyché après 4 ans de voyage spatial, soit quelque part en 2026. Mais ce n’est pas tout, car Space X développe aussi deux autres sondes auxiliaires qui seront larguées lors de cette même mission. La sonde EscaPADE (Escape & Plasma Acceleration and Dynamics Explorers) mesurera les composants de l’atmosphère martienne tandis que la sonde Janus observera des systèmes astéroïdales ou astéroïdes binaires.
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