Une décision qui semblait inévitable vient enfin de tomber : l’Air Force va changer les critères et méthodes de sélection des fournisseurs participant au lancement de fusées. Cette annonce intervient après qu’une des sociétés dans la course ait manifesté des doutes quant à l’intégrité du processus : en effet, Blue Origin, une société privée, a affirmé à Space News que les sélections étaient injustes, un argument qui a été entendu par le Government Accountability Office. Et la décision de l’organisme est cruciale, alors que l’Air Force cherche actuellement deux sociétés qui pourraient assurer le lancement de deux satellites dédiés à la sécurité nationale, entre 2022 et 2026, pour le programme Launch Service Procurement.
Et l’opportunité est plus que juteuse pour les sociétés privées : en plus de potentiels milliards de dollars, un contrat pour un tel acteur du marché placerait n’importe quel entrepreneur en position de force pour tous ses contrats à venir. C’est pourquoi Blue Origin a souhaité exprimer publiquement ses critiques concernant le programme : pour commencer, selon eux, choisir seulement deux sociétés contribuerait à créer un duopole sur ce marché. De plus, le second critère ne serait pas assez clair, puisque l’Air Force souhaiterait choisir les deux entreprises qui formeraient la meilleure combinaison ensemble, soit une idée bien trop floue sur ce que les sociétés doivent faire concrètement.
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