Après avoir passé plusieurs mois en orbite autour de l’astéroïde Ryugu, la sonde japonaise Hayabusa-2 vient d’entamer ce mercredi 13 novembre son retour vers la Terre, les « bras » chargés de précieux échantillons. Les morceaux de roche et les poussières de Ryugu ont été récupérés lors de deux missions d’atterrissages rapides (un touchdown et une explosion de surface) qui se sont toutes soldées par un succès éclatant. Bien que le voyage « aller » d’Hayabusa ait duré plus de 3 ans, le retour sera nettement plus rapide : les capsules contenant les échantillons de Ryugu devraient rejoindre l’atmosphère terrestre vers la fin de l’année 2020. Selon les calculs de la JAXA (agence spatiale japonaise), les échantillons se poseront dans une zone désertique située au sud de l’Australie.
