La NASA veut renvoyer des hommes, et au moins une femme, vers la Lune d’ici 2024. La technologie n’est pas encore tout à fait prête (on sait faire, mais cela demande du temps et de l’argent), et le moindre détail compte, à l’instar des scaphandres que devront porter les futurs astronautes lunaires. Ce 16 octobre, l’agence spatiale américaine a donc dévoilé les nouvelles combinaisons xEMU (x pour exploration, EMU pour Extravehicular Mobility Unit). Les changements ne sautent pas forcément aux yeux (si ce n’est peut-être un peu moins d’effet « bibendum ») mais l’on remarque immédiatement le choix de couleurs très patriotique, des couleurs qui pourraient encore être modifiées d’ici la version finale du scaphandre.
Ambiance « patriotique » dans la salle…
Le nouvel EMU s’avèrerait aussi plus souple au niveau des articulations, et nettement plus simple à enfiler (cette fois, tout est d’une seule pièce). Au niveau des équipements, le scaphandre de sortie est équipé de caméras HD, de liaisons audio haut débit, et d’un système de contrôle de la température interne. Les astronautes qui resteront dans la capsule Orion auront quant à eux une toute autre allure : la NASA a concocté une combi orange vif plus proche du corps, qui laisse à priori une grande liberté de mouvements.
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